Una checklist de 10 minutos para la transmisión antes de comprar una bici de segunda mano

No necesitas herramientas ni formación mecánica para detectar los problemas de transmisión que realmente importan antes de comprar una bici de segunda mano: solo diez minutos y esta checklist exacta.

Diez minutos con un medidor de desgaste de cadena y buen ojo detectan casi todo lo que realmente importa sobre la transmisión de una bici de segunda mano, y es el sistema más caro de sustituir por completo si resulta estar peor de lo que parecía en las fotos. Esta checklist no da por hecho ninguna herramienta más allá de un medidor de desgaste de cadena de unos 10 €, que merece la pena comprar antes de ir a ver cualquier bici de segunda mano, y lleva unos diez minutos de principio a fin.

Paso 1: desgaste de la cadena (2 minutos)

Coloca un medidor de desgaste de cadena sobre la cadena siguiendo sus instrucciones. La mayoría tienen un indicador simple de pasa/no pasa para el 0,5% y el 0,75% de elongación. Una cadena que marca menos del 0,5% está sana y dice poco sobre el resto del historial de la transmisión. Una cadena que supera el 0,75% es una señal de alarma no solo para la cadena en sí, sino por el probable desgaste a juego en el cassette y los platos, porque una cadena muy estirada suele llevar tiempo remodelando esas piezas antes de que alguien la cambiara.

Paso 2: dientes del cassette y los platos (2 minutos)

Mira los piñones del cassette de perfil, comparando el perfil de los dientes en varios tamaños distintos. Los dientes sanos se ven más o menos simétricos y espaciados de forma uniforme. Los dientes desgastados desarrollan una forma ganchuda característica, tipo «aleta de tiburón», inclinada hacia un lado en vez de recta. Es la señal visual más fiable de que un cassette necesita cambiarse, y se ve sin ninguna herramienta en cuanto sabes qué buscar.

Aplica la misma revisión a los platos. En la mayoría de bicis se desgastan más lento que los piñones del cassette porque la carga se reparte entre más dientes a la vez, así que un desgaste importante en los platos junto a un cassette con buen aspecto es un patrón menos habitual pero que merece la pena preguntar, porque puede indicar que se ha usado mucho más una combinación de marchas en concreto que las demás.

Paso 3: prueba de cambios en todo el rango (3 minutos)

Levanta la rueda trasera del suelo, o pon la bici boca abajo con cuidado, y mientras giras los pedales con la mano, pasa por todas las combinaciones de marchas, delante y detrás, no solo unas cuantas del medio del rango. Escucha y observa si hay dudas al cambiar, rozamiento de la cadena contra la jaula del desviador delantero en combinaciones extremas, o saltos donde la cadena brinca en lugar de cambiar con suavidad. Cualquiera de estos síntomas, aunque sea con la carga ligera de girar los pedales a mano, merece anotarse, incluso si serían menos evidentes rodando de forma normal.

Paso 4: salto de cadena bajo carga real (2 minutos)

Esta es la prueba que detecta lo que las comprobaciones visuales a veces se pasan por alto. Monta en la bici, o pide al vendedor que lo haga, y aplica fuerza de pedaleo fuerte en una marcha intermedia, idealmente en una ligera subida o acelerando con fuerza desde parado. Una transmisión que va bien girando los pedales a mano con suavidad puede seguir saltando de forma audible bajo carga real de rodaje si el desgaste de cadena y cassette ha empezado a no coincidir. Es lo más parecido a una prueba definitiva en condiciones reales sin llegar a desmontar el cassette.

Paso 5: estado de las poleas del desviador (1 minuto)

Mira las dos poleas pequeñas que hay dentro de la jaula del desviador trasero. Deberían girar libremente con un pequeño impulso y tener muy poco juego lateral al pinzarlas suavemente entre dos dedos. Unas poleas desgastadas o con arenilla son un arreglo barato por sí solas, pero también son una pequeña pista sobre lo bien que se ha mantenido y limpiado la transmisión en general durante su vida.

Qué hacer con lo que encuentres

Una cadena por encima del 0,75%, más dientes de cassette ganchudos, más salto audible bajo carga, significa presupuestar en tu oferta o negociación una transmisión completa, cadena, cassette y quizá también platos, no solo la cadena. Una cadena sana, con dientes que se ven limpios por todas partes y cambios suaves y sin dudas, es una señal positiva muy fuerte sobre cómo se ha mantenido la bici en general, mucho más allá de la propia transmisión.

Surgen algunas preguntas habituales en cuanto alguien pasa de verdad esta checklist en una bici real.

¿Necesito llevar mi propio medidor de desgaste de cadena, o puedo estimarlo a simple vista?

Llévalo tú mismo si es posible. Estimar el estiramiento de la cadena a simple vista es realmente poco fiable, incluso para mecánicos con experiencia, mientras que un medidor de 10-15 € da una lectura objetiva en segundos. Es una de las herramientas más baratas y de más valor si compras bicis de segunda mano aunque solo sea de vez en cuando.

¿Una transmisión algo ruidosa es automáticamente una mala señal?

No automáticamente. Una cadena seca que solo necesita lubricación puede hacer ruido sin indicar ningún problema real de desgaste, y precisamente por eso esta checklist empieza con una medida de desgaste objetiva en lugar de fiarse solo del ruido. Combina el sonido con las pruebas visuales y de carga de arriba, en vez de tratar el ruido por sí solo como motivo para descartar la compra o como un aprobado sin más.

¿Debo hacer igualmente esta checklist en una bici que se vende como «recién revisada», y qué ajuste de precio es justo si no la pasa?

Sí. Una afirmación de revisión reciente merece verificarse en lugar de darse por buena sin más, porque «revisada» puede significar cualquier cosa, desde una puesta a punto profesional completa hasta una limpieza rápida y un poco de lubricante. Una revisión de verdad reciente debería notarse claramente en las comprobaciones de arriba: baja lectura de desgaste de cadena, dientes de cassette con buen aspecto, y cambios suaves en todo el rango, así que la checklist también sirve como forma rápida de confirmar esa afirmación en lugar de simplemente fiarse de ella.

Si no se sostiene, una transmisión completa, cadena, cassette y platos, suele costar entre 100 y 250 € según la gama del grupo. Es una cifra razonable para tener en cuenta en una oferta o negociación cuando la checklist revela una cadena por encima del 0,75% junto con dientes de cassette ganchudos, en lugar de tratarlo como un descuento menor.

Una vez comprada la bici, esta misma checklist sirve también como un buen punto de partida para registrar en Tiiks desde el primer día: la lectura inicial de desgaste de cadena, el estado del cassette y la fecha, así la próxima vez que algo se note ligeramente raro tienes un punto de comparación real en lugar de adivinar si es desgaste nuevo o algo que ya estaba ahí.